Онлайн книга Бархатная клятва

Чего нельзя было сказать о Майлсе… В его душе никогда не поднималось чувство, хоть отдаленно напоминавшее любовь. По его мнению, все женщины были на одно лицо; все они выполняли одну и ту же роль.

— Сегодня прибыл еще один посыльный от Роберта Риведуна, — нарушил молчание Майлс. — Кажется, он беспокоится, что его дочь может умереть, не успев родить сына, и тогда некому будет наследовать его состояние.

— Разве она больна? — спросил Рейн. Ему было свойственно большее человеколюбие, чем его брату. Он не гнушался заботиться о здоровье крепостных, а его добросердечность распространялась даже на лошадей.

— Я ничего подобного не слышал, — ответил Майлс. — Риведун обезумел от горя после смерти сыновей. Он в отчаянии от того, что у него осталась только хилая дочь. До меня доходили слухи, что он регулярно бьет свою вторую жену в наказание за то, что она не родила ему сыновей.

Рейн нахмурился. Он никогда не верил, что побои могут изменить женщину.

— Так ты дашь ему ответ? — наседал Майлс на продолжавшего молчать Гевина.

— Пусть на ней женится кто-нибудь из вас, — наконец проговорил Гевин. — Вызовите Стивена из Шотландии, или ты, Рейн, тебе нужна жена.

— Риведун хочет выдать ее только за старшего сына, — усмехнулся Рейн. — В противном случае я бы с удовольствием взял ее.

— К чему эта торговля? — возмутился Майлс. — Тебе уже двадцать семь, пора создавать семью. Джудит Риведун богата — она в приданое принесет графский титул. Возможно, через нее Монтгомери вновь обретут то, что когда-то имели.

Элис для него потеряна, и чем скорее он признает этот факт, тем быстрее начнет залечиваться его рана, решил Гевин.

— Хорошо. Я согласен жениться. Майлс и Рейн облегченно вздохнули. Майлс поставил свою кружку на стол.

— Я попросил посыльного задержаться, рассчитывая передать с ним твой ответ.

Как только Майлс покинул комнату, Рейн дал волю своему чувству юмора.

— Я слышал, что она вот такого росточка, — сообщил он, указывая рукой на талию, — а зубы у нее лошадиные. Кроме того…

По старой башне гулял сквозняк, в трещинах свистел ветер.

Свернувшись калачиком, нагая, Элис спала под пуховым одеялом.

— Моя госпожа, — прошептала Ила. — Он здесь.

Элис лениво перекатилась на другой бок.

— Как ты смеешь будить меня! — зло прошипела она. — Кто здесь?"

"— Человек из поместья Риведун. Он…

— Риведун! — немедленно проснувшись, воскликнула Элис и села. — Подай мне халат и веди его сюда.