Онлайн книга Джентльмен-повеса

Волноваться следовало ему. Он повел невесту к родителям, при этом его не оставляло ощущение, что он — Даниил, а они — львы.[2]

— Матушка, отец, какой сюрприз!

Мать Стивена нахмурилась и одарила его одним из своих знаменитых многозначительных взглядов.

— Не знаю, что тебя удивило. Уверена, Николас не скрыл, что мы в городе.

— Ах да… — Увы, Стивен не мог отрицать сей очевидной истины. Николас стоял рядом. — В любом случае позвольте мне представить вам леди Энн Марстон, дочь графа Крейна. — Он улыбнулся невесте: — Энн, это мои родители — мистер и миссис Паркер-Рот.

— А это кто? — спросил отец, поглядывая на Гарри, который увлеченно обнюхивал его ботинки.

— Это наша собака Гарри, сэр, — сказал Филипп. — Он очень дружелюбный пес.

— Я вижу.

— Мы поведем его на прогулку в парк, только сначала осмотрим зверинец.

— Зверинец? Я там не был сто лет. Не возражаете, если мы присоединимся?

— Конечно, сэр. — Филипп рос очень вежливым мальчиком.

Все направились по дорожке к Львиной башне, в которой находился королевский зверинец.

— Ваш отец и мачеха с вами в городе, леди Энн? — спросила миссис Паркер-Рот.

Стивен не сомневался: матушка знает, что их нет. Услышав о его помолвке, она наверняка выведала все подробности приезда Энн в Лондон.

— Нет. — Неужели в голосе Энн звучала горечь? — Отец и леди Крейн сейчас в Греции на раскопках. Но с нами наша кузина мисс Клоринда Стрэндж. Она наша компаньонка. Точнее, компаньонка моей сестры.

— Да, теперь я вижу, вы действительно древняя старушка. — Миссис Паркер-Рот рассмеялась. — Простите мою прямоту, но вы говорите нелепости. Вы только начинаете жить.

Энн вздохнула:

— Увы, нет. Мне уже двадцать семь. Меня давно отправили в чулан на полку.

Судя по выражению лица миссис Паркер-Рот, она посчитала Энн придурковатой особой, однако решила еще немного поговорить с ней.

— Возможно, вы были на полке, дорогая, но сейчас, насколько я поняла, вы помолвлены с моим сыном.

Румянец Энн стал багровым, как закат. Она дважды открыла и закрыла рот, после чего в глазах загорелись огоньки. Проклятие!"

"Стивен взял руку Энн и слегка сжал. Она покосилась на жениха, но снова открыла рот. Пришлось сжать руку сильнее. Ее глаза сузились, но рот она закрыла.

Стивен кожей чувствовал проницательный взгляд матери. Она что-то заподозрила — в этом можно было не сомневаться.