Онлайн книга Головоломка

Небо было похоже на многоцветную чашу: на западе, там, где солнце ушло за горизонт, оно было бледно-голубым, повыше — синим, цвета матросской форменки, а совсем вверху — почти черным, усеянным звездами, как бархатное платье с алмазными блестками какой-нибудь сексуальной блондинки из ночного ресторана.

— Здесь ведь где-то недалеко живут родители Стива, кажется? — спросил О'Брайен.

— Да, на Чарлз-авеню. Это следующая улица отсюда, — сказал Мейер.

— Думаешь, мы приближаемся к их дому?

— Что касается меня, то я приближаюсь к состоянию прострации, это точно.

— Вон еще один клиент, — О'Брайен указал на игравшего у обочины мальчишку. — Будем его расспрашивать?

— Мы ведь пока расспрашивали всех подряд. Зачем же нарушать традицию?

На вид мальчишке было лет восемь. Он сидел на корточках и подбрасывал вверх перочинный ножик, внимательно наблюдая, как тот падает рукоятью вперед на крошечный пятачок земли перед ним. Похоже, ему не приходило в голову, что, чуть изменив наклон, можно заставить нож падать острием вниз.

— Привет, малыш! — произнес наконец Мейер.

Мальчишка поднял лицо. То ли вечерние тени, то ли небрежно размазанная по щекам грязь исчертили всю его рожицу устрашающим боевым узором.

— Сгинь, — коротко ответил он.

Мейер неуверенно рассмеялся:

— Ну же, ну же, малыш, — сказал он, — мы просто хотим кое о чем спросить тебя.

— Да? — в голосе пацана звучало ехидство.

Мейер тщательно сформулировал вопрос:

— Ты не видел, здесь не проходил мужчина с футляром для тромбона?

Пацан полоснул его острым, как бритва, взглядом.

— Сгинь, — повторил он. — Не видишь, что я занят?

— Хочешь научиться кидать ножик в землю? — спросил О'Брайен любезно.

— Не будь идиотом, — отрезал пацан. — Это любой дурак умеет. У меня здесь в ямке гусеница.

— Гусеница? — удивился О'Брайен.

— Ну! Я хочу проверить, сколько раз нужно по ней шлепнуть, чтобы она окочурилась. Я уже тридцать четвертый раз роняю нож, а она все двигается.

— А ты не пробовал наступить на нее ногой? — поинтересовался Мейер.

— Ты что, того? — ответил мальчишка вопросом на вопрос. — Я бы ее сразу раздавил, вот и все.

— Верно! А значит, мужчину с тромбоном ты здесь не видел?

— Видел, — ответил пацан. Он подобрал ножик, поднял вверх и уронил рукоятью на гусеницу.