Онлайн книга Хозяйка усадьбы \

Баронесса прошла в бывший кабинет отца, а сейчас ее собственный, и пригласила мужчин сесть. Девушка терпеть не могла, если кто-то возвышался над ней.

Дед Василий, прокашлявшись, начал разговор.

— Это староста деревни Озерное, жителей из которой частично перевезли к нам. Зовут его Матвей, барышня, — представил старик спутника и перешел к делу: — Пустых домов в Подлесье совсем не осталось, а в деревне есть еще пять семей. Потесниться некому, сами видели, как мы живем. В одной комнатке обитают и родители, и сыновья с невестками, порой, и не одна семья, а также дети и внуки.

Катерина внимательно посмотрела на деда Василия.

— Никогда не поверю, что у вас, дедушка, нет предложений. Не зря же вы столько лет староста, причем уважаемый, — улыбнулась девушка.

Дед довольно ухмыльнулся и погладил усы.

— Есть, барышня. Только понравится ли вам?

— Пока не услышу, не могу сказать."

"— Дома надо строить новые, госпожа. Для этого лес нужен. Сами леса в вашем баронстве имеются, но, опять же, требуется правильно выбрать дерево — некоторые рубить уже можно, а другие еще нельзя.

— Я сама думала об этом, — согласилась Катя. — Просто хотела сначала денег подкопить. Но если встала такая проблема, то с нее и начнем. У тебя, дед Василий, есть на примете, кого назначить лесником?

— Есть, барышня. Парень помощником работал у старого лесника, лес хорошо знает.

— Сколько ему?

— Пятнадцатый год пошел, барышня.

— Да, маловат. Его ни слушаться, ни бояться не станут. Любой может прийти и, напугав пацана, взять, что захочется, — Катерина задумчиво помолчала. — Но, раз мальчишка умный и разбирается в деле, не резон брать кого-то со стороны. Давайте приставим к нему охрану? Устроим дежурство: взрослые мужчины по очереди сутки будут рядом с ним, сначала один, затем эстафету берет его сосед.

— Эс-та-фе-ту? — удивленно произнес дед непонятное слово. — Что это такое, барышня?

— Значит, крестьянин передает пост другому крестьянину, и так по кругу.

— Хорошо, барышня, сделаем, — кивнул старик. Мужчины встали.

— Подожди, дед Василий. Мы сейчас вот как поступим: позавтракаем, а потом я поеду вместе с вами. Следовало бы сразу проехаться по своему хозяйству, а тут то одно, то другое, не знаю, за что схватиться в первую очередь.