Онлайн книга Морской лорд. Том 3

Судя по ухмылкам на лицах некоторых, не самых умных, предполагали переговоры о перемирии.

– Приветствую высокое общество! – поздоровался я. – Рад видеть вас всех в добром здравии!

– И мы рады видеть тебя живым и здоровым! – ответил за всех король Стефан. – Ходили слухи, что ты погиб в Крестовом походе.

– Жаль, что я не знал этот слух раньше! – весело ответил я.

Король и его сын улыбнулись. Остальные не сочли нужным даже подыграть им.

– С каким предложением ты прибыл? – сразу взял быка за рога король Стефан.

– К нам в плен попали девять твоих рыцарей, – ответил я. – Двоих захватил я, поэтому готов обменять их на два года щитовых денег за полученные от тебя маноры. За остальных хотят наличные, по десять фунтов серебра за рыцаря.

Вообще-то рыцарь сам должен выкупать себя. Но у безземельных рыцарей, за редким исключением, нет таких денег. Поэтому богатые сеньоры иногда выкупают их, чтобы привлечь в свои ряды побольше рыцарей.

– У Генриха Анжуйского опять закончились деньги?! – насмешливо спросил король Стефан.

– Пока не закончились, но лишних денег не бывает, – уклончиво ответил я.

Пусть думают, что именно отсутствие денег и подвигло нас на переговоры.

– Было бы неплохо получить эти деньги сегодня или завтра, – продолжил я.

– Нам проще напасть на вас и освободить этих рыцарей, – сказал Евстахий Блуаский.

Вот как раз этого мне и не надо было. Я посмотрел на солнце, которое проглянуло сквозь низкие темные тучи, и сказал:

– Сегодня уже поздно воевать.

"– И помощь может подоспеть, – подсказал Вильгельм Ипрский.

– А может и не подоспеть, – произнес я.

– Нас все равно будет больше! – заносчиво произнес Евстахий Блуаский.

– Если бы всегда побеждали те, кого больше, тогда бы не было войн, – заметил я.

– С какой целью ты приехал на переговоры? – спросил в лоб король Стефан, который чувствовал подвох, но никак не мог понять, в чем он заключается.

– Получить выкуп за рыцарей, – честно ответил я, глядя ему в глаза.

– То есть, сегодня вы не хотите сражаться? – спросил король.

– Мы думаем, что завтрашний день будет для нас более благоприятным, – уклончиво ответил я.

– Где мой камерарий? – спросил король свою свиту.

Камерарий, кроме всего прочего, отвечал и за денежную наличность короля.

– В обозе, – ответил кто-то. – Будет здесь вечером.