Онлайн книга Отбор для дракона (СИ)

Когда он закончил увещевания, времени осталось лишь на путь до бального зала, и мы даже не успели толком смешаться с толпой, как вошел император.

Первый танец всегда был медленным и чинным – скорее шествие, чем танец, в котором должны были участвовать все гости. Его так и называли – «шаги». Обычно танец начинал хозяин дома с самой знатной гостьей, дальше – хозяйка с самым знатным из гостей.

Император с поклоном повел за руку одну из претенденток. Я припомнила, что у нее был герцогский титул, и, хотя едва ли ее можно было назвать самой знатной из всех гостей, среди оставшихся на отборе она однозначно была самой знатной.

Я недолюбливала этот танец – прогулка под музыку, никакого веселья. Но новый знакомый оказался интересными собеседником, и я удивилась, обнаружив, что музыка закончилась.

– Запишете для меня танец?

– С удовольствием!

Я заглянула в книжечку. Третий танец императору… ничего себе! Вальс! Еще лет пять назад он считался скандальным, а сейчас при дворе танцуют. Значит, на следующий танец император пригласит Кассию. Обещать его новому знакомому я не могу: два танца подряд можно было провести только с женихом или мужем.

– Кадриль? – улыбнулась я. – Четвертый танец?

Мужчина поклонился и растворился в толпе.

– Еще один поклонник? – пихнула меня в бок Делия. И вдруг выдохнула, глядя через мое плечо. – Какой мужчина!

Я обернулась. В дверях бального зала стоял мой «жених», граф Дейнарский.

Охнув, я попыталась скрыться, сдвинувшись за Делию, но поздно – граф коротко поклонился мне и направился в нашу сторону. Я застыла. Не сбежать! По крайней мере до танца с императором.

– Мелани, что с тобой? – охнула Кассия.

– Он здесь. Тот, который прислал конфеты.

– И которого ты почему-то боишься? Покажешь?

– Граф Дейнарский. Вон он, беседует с господином Гримани. – Граф, точно издеваясь надо мной, остановился на полдороге и завел светский разговор. Пусть, пусть говорит, вон музыка становится громче, значит, скоро начнется новый танец. Может быть, меня кто-нибудь пригласит до того, как граф окажется рядом.

– Вон тот, с благородными сединами? – воскликнула Делия.