Онлайн книга Леди Каладана

Поздно ночью герцога разбудил звонок в дверь, открыв ее, он увидел, как из темноты коридора выступил граф Фенринг. От удивления Лето едва не потерял равновесие.

– Граф Фенринг, я вижу, вы вернулись с Арракиса.

Нежданный гость проскользнул в апартаменты, крадучись, как шпион.

– Я только что прибыл на Кайтэйн, но у меня, ах-х-х, свои приоритеты. – Он медленно обошел гостиную, словно в поисках спрятанных приборов наблюдения. – Я пришел повернуть следующую шестеренку, герцог Лето.

Лето вскинул брови.

– Вы спросили ее об этом? Она ушла всего около часа назад.

– Вы подходите ей, с моей точки зрения и с точки зрения императора Шаддама. Я намерен ускорить дело, если вы захотите сделать то, что необходимо.

Лето почувствовал беспокойство, все в нем взбунтовалось против такой бесцеремонности.

– Вы даже не спросили, приемлема ли она для меня.

Выразительные губы Фенринга подчеркнули недовольное выражение лица.

– Конечно, она приемлема. Вы знаете это не хуже меня. Ваше решение очевидно.

Лето упал на подушки дивана, чувствуя, что испытывает странное облегчение, какого он не чувствовал уже давно.

– Да, граф, мне понравился обед в ее обществе, и я хочу встретиться с ней еще раз. По разным причинам мне представляется, что Викка Лондин – подходящая для меня партия, особенно с точки зрения позиций в Ландсрааде.

– Хм-м-м, ах-х-х, да. – Лицо Фенринга приобрело хищное выражение. – И вот теперь нам надо обсудить очень важный вопрос: ваши обязательства за этот дар.

– Обязательства? Что вы имеете в виду?

– Владения Дома Лондинов весьма ценны, а вы ясно заявили о своих притязаниях. Я, конечно, уважаю вас и ваш потенциал, Лето Атрейдес, но это не жест чистой дружбы.

Лето мгновенно насторожился.

– И что вы хотите мне предложить?

– Для того чтобы вымостить путь Дому Атрейдесов к поглощению Дома Лондинов, ах-х-х, вы должны сначала сделать то, что поможет вам снискать вечную благодарность Падишах-Императора. Докажите, что заслуживаете такой милости.

Лето стало страшно; он предчувствовал, что сейчас скажет Фенринг.

– Император нелегко дарует милости.

– Император также не прощает оскорблений и нападок на свое правление.