Онлайн книга Невеста-изменница

Не о чем беспокоиться. — Рис посмотрел на мальчика сверху вниз и улыбнулся. — Ты назвал меня папой?

Джеред поднял на него блестящие темные глаза.

— Вчера ты сказал, что я твой сын. Я подумал… я… я подумал…

Сердце Риса захлестнула теплая волна.

— И ты подумал, что я твой отец. И правильно подумал. — Рис действительно назвал его так, но ему и в голову не пришло, что мальчик воспримет эти слова буквально. Он глубоко вдохнул, чтобы успокоиться. — Теперь я твой папа. Думаю, тебе давно пора называть меня так.

Джеред слегка отстранился и посмотрел на Риса:

— Ты и вправду цел? Воин тебя не задел?

Рис вымучил улыбку.

— Разве что мою гордость, парень.

Мерин стоял поблизости. Тимоти держал его за поводья. Подхватив мальчика, Рис усадил его в седло. От удивления у Джереда захватило дух.

— Ну как? — Рис придерживал мальчика с одной стороны, а Тимоти — с другой.

Джеред только кивнул.

— Как тебе там? — поинтересовался Рис.

Мальчик улыбнулся от уха до уха:

— Я сижу на настоящей лошади.

— Точно.

Джеред наклонился вперед и потрепал Воина по гладкой черной шее.

— Какой он большой!

— Большой. Тебе нужна лошадка поменьше. А пока держись крепче, и Дэниелс прокатит тебя разок по кругу.

Улыбаясь еще шире, Джеред двумя руками ухватился за луку седла, и Тимоти медленно повел Воина по арене.

— Еще раз? — предложил Рис, когда они вернулись, и мальчик энергично кивнул.

Прогулка продолжилась.

— А еще разок можно? — спросил Джеред, когда они снова возвратились к начальной точке.

— Не сегодня. Но скоро, обещаю. Мы оба с тобой опять покатаемся.

Про себя Рис поклялся, что начнет еще активнее работать над своей ногой и обязательно найдет подходящего пони для мальчика, только что ставшего его сыном.

Глава 18

— Думаешь, ты уже готова предстать перед обществом? — шутливо спросил Рис Элизабет, когда они спускались по широкой мраморной лестнице в величественный холл Холидей-Хауса.

— Рано или поздно все равно придется.

Тем более от сплетен не спастись. Женщине, прежде чем вновь выходить замуж, полагалось выдержать по меньшей мере три года траура. А некоторые до конца жизни носили траур и никогда больше не вступали в брак.

— Мы надолго не задержимся. Леди Аннабелл вызвалась нам помочь и устроила этот бал. Холлоуэев она тоже пригласила. Хочу дать им понять, что мы не позволим держать нас в качестве заложников.