Онлайн книга Ритуал

Это достаточная плата?

– Моя сестра в безопасности…

– Вы – красивы, – выдохнула я обвинительно. – Осмелюсь предположить, что это семейная черта, как и склонность… к искусствам. Девушка, юная, прекрасная, как едва распустившийся бутон, которую непременно распределят на факультет Искусств, не защищенная статусом сиры… Мне продолжать? Вы можете вызывать на поединки всех, но только до тех пор, пока кто-то из Трибунов или столичных патрициев не положит на нее глаз. И статус жены… вашей сестре не получить никогда. Никто достаточно сильный, чтобы защитить, не возьмет её в жены, а тот, кто может жениться – слишком слаб, чтобы защитить.

– Вы… тщательно собирали информацию, – выплюнул Сяо.

– Как и вы, – парировала я в ответ. – Представьте, что на месте Фей ваша сестра. Представили?

Глаза Сяо потемнели.

– Фей – моя сестра. И всё, что я хочу, чтобы она была в безопасности и могла строить свою жизнь так, как захочет.

– Поэтому вы решаете за нее?

– Фей уже выбрала сама. Один раз. Помолвка – не свадьба.

– Почему мы? Почему не любой род вашего Предела?

– Свидетели позора. Север только кажется большим, но вы – лицо новое, могли слышать слухи, но не видеть лично.

Фей слишком гордая, чтобы заключить помолвку с кем-то, кто тыкал в нее пальцем или… будет на Граноле.

– Именно поэтому бывший жених должен исчезнуть.

Нет жениха – нет свидетельства, нет постоянно напоминания об этой странице в жизни.

– Жених… виновен?

– Только в том, что слаб. Слишком. А мужчина не может позволить себе быть слабым.

– Нужно обсудить с Главой, – Сяо уже просчитывал варианты. – И договор с вашим Кланом ещё не подписан. Старший должен приехать для проверки портальной арки, возможно … вы передумаете.

– Вы – соглашаетесь, я – позабочусь о том, чтобы не передумали.

Мы молчали.

Лучи закатного светила багряными росчерками расписывали клетки пола причудливым рисунком, преломляясь через витражные окна купола.

***

Я жадно пила из пиалы чистую прохладную воду под озабоченным взглядом Нэнс. Аларийка смотрела сурово, явно не одобряя ни мой вид – дрались мы в полную силу и все вспотели, ни частично оторванный рукав тренировочного костюма.