Онлайн книга Ярче солнца

Чарлз спустился вниз, в комнату для завтраков, но вместо жены обнаружил там Элен, Клер и Джудит.

– Чарлз! - воскликнула, увидев его, Клер и вскочила на ноги.

– А как поживает моя любимая четырнадцатилетняя кузина этим ясным утром? - спросил он, взял ее руку и галантно поцеловал. Молодые девушки любят подобную романтическую чепуху, а Чарлз относился к Клер с достаточной симпатией и считал своим долгом делать подобные жесты.

– Отлично, благодарю, - ответила Клер. - Ты не позавтракаешь с нами?

– Пожалуй, - пробормотал Чарлз, усаживаясь за стол - У нас сегодня нет тостов, - добавила Клер, заслужив укоризненный взгляд Элен.

– Ты можешь и мне поцеловать руку, - сказала Джудит - Позор на мою голову за то, что я забыл это сделать! - Чарлз поднялся, взял руку Джуднт и приложил ее к губам. - Моя дорогая принцесса Джудит, тысяча извинений!

Джудит захихикала, а Чарлз сел на свое место.

– Интересно, а где моя жена? - спросил он, - Я не видела ее, - отозвалась Клер.

– Элинор и я - ранние пташки, я видела ее здесь за завтраком до прихода Клер и Джудит.

– А она ела тост? - спросила Клер. Чарлз кашлянул, чтобы подавить смешок. Право же, не пристало смеяться над своей женой в присутствии родственников. Даже если ты дьявольски огорчен ее поведением.

– По-моему, она ела бисквит, - строго сказала Элен. - И я прошу тебя больше не касаться этой темы. Твоя новая кузина очень переживает этот неприятный случай.

– Она мне не кузина, а свояченица. И был не просто неприятный случай, а пожар.

– Это было вчера, - вмешался Чарлз, - и я напрочь об этом забыл..

Клер насупилась, а Элен добавила:

– Элли говорила, что собирается осмотреть оранжерею. Она сказала, что она завзятая огородница. - А оранжерея огнеупорна? - спросила Клер. Чарлз бросил на нее укоризненный взгляд. - Клер, достаточно.

Клер снова насупилась, но смолчала.

А затем, когда все четверо сидели в молчании, раздался пронзительный крик снаружи:

– Пожар!"

"– Вот видите! - воскликнула Клер, и в ее голосе послышались торжествующие нотки.

– Еще один пожар? - спросила Джудит, явно обрадованная такой перспективой. - О, Элли такая интересная!

– Джудит, - усталым голосом сказала мать, - в пожарах нет ничего интересного. А ты. Клер, прекрасно знаешь, что это всего лишь тетя Корделия. Я уверена, что никакого пожара нет.