Онлайн книга Герцог и я

– Любимому? – с улыбкой переспросил Саймон, обращаясь к Дафне. – Неужели озорник заслужил такое звание?

– Только потому, что мой любимец Грегори прошлой ночью сунул мне в постель лягушку, – ответила Дафна. – Пришлось временно лишить шалуна сего почетного титула.

– А у Энтони ты его тоже отобрала? – не унимался Колин. – Интересно, за какие прегрешения?

Дафна замахнулась на него:

– Ох, иди отсюда со своими шутками.

– Меня нигде не ждут, сестрица.

– Еще как ждут. Ты же обещал танец Пруденс Фезерингтон.

– Никому я ничего не обещал, ты что-то путаешь.

– Значит, тебя хочет видеть мама. Я слышу ее голос…

– У тебя слуховые галлюцинации, сестра.

– Просто у меня шум в ушах от твоей болтовни, братец. Скоро мое терпение лопнет.

Он картинно прижал руку к груди:

– О, Дафф, ты попала мне в самое сердце! Я ранен!

– Вам следует выступать на сцене, Колин, – сказал Саймон. – Вы понапрасну растрачиваете здесь ваш талант. Эдмунд Кин[7] покинет сцену, как только вы ступите на подмостки.

– Неплохая идея, – задумчиво произнес Колин. – Я должен ее хорошенько обдумать, а посему удаляюсь. Приятного вам вечера.

Он отвесил церемонный поклон и исчез."

"Дафна и Саймон какое-то время молчали – то ли отдыхая от присутствия Колина, то ли пребывая в некотором замешательстве.

Дафна первой нарушила молчание:

– Следующее явление – миссис Бриджертон.

– Явление третье, – подхватил Саймон с кривоватой улыбкой. – Те же и Энтони.

Спасаясь от дальнейшего перечисления своих родственников, Дафна произнесла:

– Не ожидала увидеть вас сегодня.

Саймон пожал плечами, отчего на его черном, ладно сидящем фраке появились чуть заметные морщины, и ответил нехотя:

– Мне стало скучно.

Дафна удивленно воззрилась на собеседника:

– Настолько скучно, что вы не поленились отправиться на другой конец Лондона, дабы отпустить пару любезностей нетерпеливым девицам? Простите, не понимаю вас.

– Я сам себя не понимаю, – произнес он миролюбиво, и Дафна готова была простить ему ленивый тон.

– Рада, что вы пришли, – призналась она. – Здесь такая тоска.

– Неужели?

– Кроме того, меня замучили расспросами о вас.

– Не ждал!

– Представьте себе. И больше всех недоумевала моя матушка.

– Что же так удивило эту почтенную даму?

– Она всего-навсего хотела знать, почему вы после того злосчастного обеда ни разу не нанесли нам визита. – Наконец-то Дафна могла задать ему вопрос, который не давал ей покоя.