Онлайн книга Бессердечный граф

– Молодец! К чему возиться, убеждать, когда можно просто заткнуть рот и заставить подчиниться.

Не дожидаясь ответа, он последовал за Кэтлин.

Глава 13

Кэтлин прошла уже половину коридора, когда Уэстон догнал ее. Хорошо узнав Кэтлин и зная Девона лучше, чем кто бы то ни было, он мог с уверенностью сказать, что эти двое пробуждают друг в друге самое худшее. Он с досадой подумал, что, когда они находятся в одной комнате, эмоции вспыхивают, а слова превращаются в пули. Черт его знает, почему им так трудно общаться цивилизованно.

Он окликнул ее, она остановилась и повернулась к нему лицом, вмиг осунувшимся, с губами ниточкой. Уэстону не раз доводилось ощущать на себе вспышки гнева брата, и он знал, как глубоко они могут ранить.

– Девон не виноват в финансовой катастрофе поместья. Он только пытается свести к минимуму жертвы. Вы не можете его в этом винить.

– Тогда скажите, в чем могу.

– В этой ситуации? – уточнил Уэстон. – Разве что в том, что он не витает в облаках.

Кэтрин посмотрела на него с укоризной.

"– Выходит, он готов пожертвовать четырьмя семьями, чтобы выжили остальные? Неужели нет какого-то другого способа.

Уэстон потер затылок: после двух ночей, проведенных на комковатом матрасе в фермерском доме, у него затекла шея.

– Друг мой, жизнь редко бывает справедлива. И вы это прекрасно знаете.

– Вы можете как-то повлиять на графа, чтобы изменил решение? – попыталась уговорить его Кэтлин.

– Нет, потому что я с ним согласен. Правда состоит в том, что, как только мы отдадим землю в аренду «Лондон айронстоун», тот крошечный участок на востоке поместья станет нашим единственным надежным источником дохода.

– Я думала, вы будете на стороне арендаторов.

– Так и есть, и вы это знаете. – В попытке успокоить Уэстон приобнял ее за узкие плечи. – Клянусь, я сделаю все возможное, чтобы им помочь. Их участки станут меньше, но использовать современные методы, ежегодный урожай нисколько не пострадает, даже увеличится. Я уговорю Девона предоставить им все возможные преимущества. Мы снизим им арендную плату, проведем дренаж и отремонтируем постройки, мы даже технику предоставим, чтобы вспахивать землю и убирать урожай.

– Могу предложить кандидатуру…

– Лучше молитесь, чтобы с ним ничего не случилось, иначе если графом стану я, то просто все брошу и умою руки.

– Неужели вы это сделаете? – в ужасе воскликнула Кэтлин.